煤质分析全面地讲是由采样一制样一分析化验三个环节构成的，其中采样至为关键。根据研究，在煤质分析总误差中，采样带来的误差为80％，制样占16％，则分析化验只占4％。如果采样本好，则后面的分析试验即使再准确，其测定结果也不能代浚被测煤的特性。因此，在煤质分析中还规定了严格的煤炭采样和煤样制备方法。
    煤质分析(试验方法)可分为两大类：一类是煤的固有成分和固有特性分析试验方法，如煤的有机和无机元素(c、H、0、N、5、silAl、Fe、Ca和Mg等)含量测定及煤的相对密度和发热量测定等；另一类是煤的非固有成分和特性分析试验方法，即在人为规定的条件下，使煤产生某种转化，然后测定转化生成物的量和特性，如煤中灰分、挥发分、腐殖酸产率测定及煤的结焦性和二氧化碳反应性试验等。
    煤的固有成分和特性分析试验结果不随测定方法、测定条件而变化，即无论用什么方法，在什么条件下测定，都必须得到合乎客观实际的结果。换一句话说，只有得到合乎客观实际结果的方法才是正确的方法。如煤小硫的测定，就有经典的艾氏卡(化学)方法、高温燃烧中和法、高温燃烧碘量法以及高温燃烧库仑法，这些方法洲出的结果都是一致的。
    煤的非固有成分和特性分析试验通常又称为规范化方法，其试验结果是随试验方法或条件，如试验温度、时间、乐力及测定程序而变化的。如煤中灰分测定，在750℃下烧的灰与815℃下烧的灰，其产率就不同；又如煤的挥发分产率测定，不仅在800℃和900℃下测定的结果不一致，甚至加热方式——骤然加热和逐渐加热得到的结果也不一致。因此，在这类分析试验中，欲得到正确、有可比性的结果，就必须严格、一丝不萄地理守分析试验方法规定的操作条件和操作程序。