煤炭中的灰分（用马弗炉检验）不但不能燃烧，而且会降低燃料的发热量，妨碍可燃质与氧的接触，增加燃料着火和燃烧的困难，还使燃烧损失增加。燃料中灰分增加，会使火焰传播速度减慢，影响着火，还会使火焰温度降低，增加了返料量还会使床温进一步降低，这是因为用于加热灰分的热量消耗随之增加。煤的发热量低，灰分和水分的含量就大，灰分增加引起的温度下降幅度越大。高灰分煤由于着火推迟，燃烧温度下降，燃烧的稳定性较差，煤的可燃质组成成分相应减小，虽然会表现在飞灰可燃物含量也常是随之而略有降低，但总的机械未完全燃烧热损失还是会增加的。灰分增加时，其灰渣物理热损失也成正比增加。一般灰分每变化±10℃，过热汽温就会相应变化±5℃。从运行安全性来看，灰分越多，受热面的磨损就越严重，从燃烧稳定性和安全性考虑，燃煤的灰分不宜超过40%