石油行业经常会开玩笑说，“石器时代并不是因为地球上没有石头而结束的”。虽然这体现了他们对化石燃料现状的乐观，但不得不承认，化石燃料的不断枯竭正在逐渐成为现代社会最大的隐忧。但国际能源组织(IEA)在其最近一份报告中告诉我们，没了石油，我们还有很多煤可以用。

　　根据IEA的最新估计，按照现有的消费及开采速度，石油还可以开采189年，天然气还有241年，猜猜煤炭还有多少年?2780年!没错，就是貳仟柒佰捌拾年!

　　当然，这只是理想数字，在经济、政治和科技等条件允许的情况下达到的理想数字，而这是不可能达到的，因为各个地区的环保政策会在当地资源下降到一定程度时，减少对化石燃料的开采与消费，转而使用可再生能源。

　　这份报告的第二个值得关注的地方在于，美国受益于国内廉价天然气而二次回归，像二战之后那样领导世界的几率增大。这份报告指出，由于美国页岩气的繁荣，使得美国天然气价格将会持续并显著低于中国和欧洲的水平。这将帮助美国巩固其超级大国的地位。

　　但IEA的报告同时指出，到2035年，美国的石油进口量将降至其消费量的三分之一，从2011年的每天950万桶，降至每天340万桶。进口石油的大部分甚至全部来自于加拿大和墨西哥。

　　随着石油进口量的下降，美国的石油进口开销将大幅下降，从2011年的3640亿美元降至2035年的1350亿美元，降幅达63%。与此同时，欧洲的石油进口开销将从2011年的5000亿美元升至2035年的6000亿美元。中国的石油进口开销上升最多，2011年的水平为2340亿美元，而到2035年这一数字将翻三倍，达到7000亿美元。