配煤是将几种质量不同的煤炭以物理方法混合，从而改变配煤质量的方法。研究配煤的基础就是要分析与燃烧有关的煤炭的主要性质在配煤中的变化规律。锅炉对煤炭的主要要求指标有水分、灰分、挥发分、固定碳、发热量、灰融点等。
　　一、煤的水分
　　煤中都含有一定量的水分，它是煤中的无机成分。煤中的水有自由水分、湿存水分、结晶水分三种不同的存在状态，并具有不同的物流化学性质。自由水分是指附着在煤粒表面的水分，湿存水分是指存在于煤的小毛细管中队水分，这两种水分以机械方式和物理化学方式（附着、吸附）与煤结合，通常称为游离水。这些游离水分在105oC-110 oC的温度下，经过一定时间的蒸发即可全部脱除。游离水分的多少在一定程度上能表征煤炭的煤化程度的深浅，随着煤的变质程度不同，水分的变化很大。泥炭中水分最大，可达40%-50%，褐煤次之，约在10%-40%，烟煤含量较低，无烟煤则又有增高的趋势，这是由于煤中的水分除与煤的变质程度有关外，还与媒的结构有关，因此水分也是决定媒质优劣的重要参数之一，结晶水分是以化学方式结合的水，在严格的高温下才能除去，煤中该水分含量不大。吸附或凝聚在有机质颗粒内部毛孔中的水分称为煤的内在水分；附着在煤粒表面的水分称为外在水分。内在水分比外在水分较难除去，内在水分只有在外在水分除去相当一部分后才会缓慢向外逸散，且在室温下几乎不可能全部除去。
　　根据煤样状态，煤的水分测定可分为应用煤样水分（Mt）及分析煤样水分（Mad）。应用煤样水分是指即将应用的煤的全水分，它包括内水和外水。
　　由于工业分析中的外在水分和内在水分的煤样基准不同，所以全水分的测值必须通过下列公式计算，即
　　Mfz+Minhx(100- Mfz)
　　Mt=------------------ (7-3-7)
　　100
　　式中 Mt----煤样的全水分，%
　　Mfz----煤样的外在水分，%
　　Minh----煤样的内在水分，%
　　煤中水分高，运输时会增加运力；炼焦时消耗热量，延长炼焦时间；燃烧时降低发热量，每增加1%的水分，降低发热量的0.1%，从而增加了煤耗。煤中的水分还有给破碎、筛分造成很大困难，降低效率，损坏设备。但煤中有一定的水分可防止煤运输过程中粉煤的损失，改善炉膛的热辐射效能。