煤对光的反射率随着变质程度的加深而增大。从褐煤到烟煤，最后到无烟煤，其光泽由暗淡到像玻璃似的光泽，一直增大到像金属似的光泽，即由全暗到很亮的光泽。镜煤能真实地表征煤的煤化程度，它的反射率在四种煤岩组成中最大。目前所用镜煤的最大平均反射率及：m＜o．05，长焰煤为o．05一o．07，气煤约为o．075，肥煤约为o．08，焦煤约为o．09，瘦煤为o．10，贫煤为o．11，到无烟煤阶段，其最大反射率达o．185。可以看到，从贫煤到无烟煤，其反射率随煤变质程度的加深而增大的幅度很大，所以在无烟煤的分类中，用煤的反射串作为分类的参数之一。