煤炭在运进电厂后，通常是在贮煤场存放一段时间才会入炉燃烧。在这段时间内，煤质会发生一定的变化，因此，除了对入厂煤质及入炉质必须加以监督外，还存在煤场煤质监督问题。

    煤场通常存煤量控制在15天燃煤量左右，存煤太少，有因缺煤而被迫停炉的危险；存煤太多，一方面增加煤场管理的难度，增加煤的损耗，又积压资金。

     煤场监督管理包括很多方面内容，比如如何组堆，如何进行测温监督、防止煤堆自燃，如何进行煤场盘点，测准煤堆体积及煤的堆积温度以计算存煤量，煤场防风、防水应采取哪些措施等。对于煤质检测人员来说，应了解煤在自然条件下的质量变化情况，了解其变化规律是十分必要的。

     加强煤场煤质监督，减小煤的自然损耗，特别是防止煤堆自燃，具有重要的实际意义。

电厂进煤通常都是露天存放。煤在自然条件下，将发生缓慢的氧化现象。当煤堆温度升至一定程度时，例如60℃以上，则氧化反应迅速增大，并有导致自燃的可能。这对高挥发分的烟煤及褐煤来说，这种危险性更大。

煤的氧化，导致煤质下降是一种普遍现象。但其质量下降程度，则随煤质特性、特别是挥发分与含硫的高低、煤堆特点，特别是煤堆的大小、形状、高度及压实程度以及自然条件密切相关。

     由于各种煤性质不同，各电厂所处条件的差异（包括煤堆状况及自然环境等），其煤质变化幅度有明显的差异。一般说来，贫煤、瘦煤为主体的混煤，储存6个月，发热量损失约为1.8%~2.0%；高挥发分的气煤、长焰煤，则损失约为5%左右；无烟煤储存6个月以至更长一些时间，其发热量变化甚微；而褐煤即使储存1个月，其发热量也会明显降低。

煤的发热量发生变化，与其相应的煤质其他特性指标值也将发生变化，并呈现某种规律性。

      现以作者近年的研究实例，来说明在自然条件的煤质变化规律。

   为了研究电厂存煤在自然条件下的煤质变化规律，以确定燃煤在煤场中最佳存放条件，计算因煤质变化而导致的经济损失，从而为电厂较准确地估算存煤的热值，探索入厂及入炉煤热值差及改善煤场管理提供依据，特对某电厂燃用的某矿区高挥发分烟煤进行了单独组堆。在与电厂煤场完全相同的条件下，放存1年，每半个月观测记录一次气象参数，测定煤堆不同温度，不同部位的温度，同时在煤堆四侧定点采样，以进行程度及各项特性指标的测定，从而研究其煤质变化规律：一是存放过程中煤质与组堆时相比的下降情况；二是根据对上述观测数据，分析研究在此1年中的煤质变化。